Este foliculul acelasi cu ovulul?

Un folicul este un mic chist în interiorul ovarului în care ovulul se maturizează. Foliculul conține, lichidul folicular, care poate fi văzut la o ecografie a ovarului.

Faza foliculară și ovulația

În fiecare lună, un număr de foliculi își încep dezvoltarea în ovar. Într-un ciclu menstrual natural, un singur folicul, cel dominant, va continua să crească și să se umple cu lichid folicular, în timp ce ovulul din el își va finaliza maturizarea. La jumătatea ciclului, după aceste două săptămâni ale așa-numitei faze foliculare a ciclului, ovulul matur va sparge foliculul și va fi eliberat în trompele uterine pentru a fi fertilizat. Aceasta este ovulația. Foliculii rămași care și-au început dezvoltarea, dar nu au continuat, vor degenera.

Stimularea ovariană

Într-un ciclu de reproducere asistată, acest număr variabil de foliculi, numiți foliculi primordiali, nu se va opri din creștere. Hormonii administrați permit nu doar unui folicul dominant, ci tuturor foliculilor „recrutați” la începutul ciclului să se dezvolte în continuare și ovulelor din ei să se maturizeze. Foliculii cresc cu o rată medie de 2 mm pe zi. Dimensiunea foliculului este importantă pentru că ne spune că ovulul din interiorul foliculului s-a maturizat probabil. Atunci când unul sau mai mulți foliculi ating dimensiunea de 18 mm, se efectuiaza puncția foliculară prin extragea ovulelor.

Hiperstimularea ovariană

Sindromul de hiperstimulare ovariană este o complicație gravă datorată unui răspuns excesiv al ovarului la stimularea hormonală în timpul tratamentului de reproducere asistată. Astăzi, modificările protocoalelor de stimulare și înghețarea embrionilor fac posibilă evitarea sindromului la femeile care ar putea fi susceptibile la acesta, în general femei tinere cu rezervă ovariană mare.

Rezervă ovariană

Rezerva ovariană este numărul de foliculi primordiali care pot fi numărați ecografic la începutul ciclului. Femeile se nasc cu sute de mii de foliculi, care se pierd de-a lungul anilor. Începând cu prima perioadă și cu fiecare ciclu ulterior, ovarul va recruta un grup mic de foliculi, dintre care doar unul va conține ovocitul care se va maturiza și va ovula.  După câteva decenii, după împlinirea unei anumite vârste, rezerva ovariană a unei femei va fi epuizată, nu vor mai fi atât de mulți foliculi de recrutat, iar aceștia vor fi de calitate din ce în ce mai proastă. Această scădere a rezervei ovariene și calitatea mai slabă a foliculului este cauza infertilității feminine legate de vârstă.